الفصل الثاني من رواية الزوج السابق يريدني مرة أخرى GoodNovel

 

الفصل 2

    "هل فقدتِ عقلكِ؟" صاحت كاثرين كاليستر—المعروفة أكثر باسم كيت—صوتها الصارخ يحطّم صمت الحديقة الخلفية. غرزت أصابعها المُدلّلة تمامًا في كتف ألثيا بقوة كافية لتجعل المرأة النحيلة تتعثّر قليلاً. سقطت علبة الري البلاستيكية الخفيفة الوزن التي كانت ألثيا تستخدمها لري الورود البيضاء من يدها وسُحِقَت عندما ارتطمت بالبلاط الحجري الحاد الحافة. ​

     لم ترتجف ألثيا. اكتفت بتقلّص وجهها من القبضة القاسية، ثم أعادت ترتيب نفسها بسرعة. بِعَيْنَيْنْ هادئتين، التقت بنظر كيت، يداها مطويتان بأناقة أمامها. الفستان المنزلي الأزرق الباهت الذي ترتديه اهتزّ بلطف مع نسيم الربيع، مما أضفى عليها مظهرًا أكثر رقّة—لكن نظرتها بقيت ثابتة، غير متزعزعة.​

"كيف تجرئين على طرح طلب فاضح كهذا؟" واصلت كيت، صوتها يغلي غضبًا. عيناها مليئتان بالغيظ. "أنتِ تعرفين جيدًا أن ابني على وشك الزواج من فانيسا، أليس كذلك؟ بالطبع تعرفين ذلك—ومع ذلك لا تزالين تتوسّلين انتباه دافين؟

ابتسمت ألثيا ابتسامة باهتة، على وشك الكلام—لكن كيت قطعتها بحِدَّة، واضحًا أنها غير راغبة في سماع كلمة واحدة.

"تبدين كمتسوِّلة صغيرة بائسة جائعة للحب.​

    مرة أخرى، قدَّمت ألثيا ابتسامة صغيرة حنونة. كانت ابتسامة تُهمس بالدفء وسط العاصفة. "أنا لا أطلب حب دافين، سيدتي كاليستر"، ردَّت، صوتها ناعم لكنه مليء بلباقة صلبة. "كل ما طلبتُه هو وقت. ثلاثين يومًا من وقته.

"وما الذي تعتقدين أنَّكِ تستطيعين تحقيقه في ثلاثين يومًا، هاه؟" تقدَّمت كيت خطوة، كعب حذائها التصميمي يسحق علبة الري المكسورة بصوت انفجار حاد. "هل تعتقدين أنَّكِ تستطيعين جعل دافين يقع في حبِّكِ؟ هذا لن يحدث أبدًا. احفظي ذلك في عقلكِ البائس الصغير يا ألثيا. دافين يحب فانيسا. لقد حبَّها دائمًا وسيحبُّها إلى الأبد. أنتِ لا شيء سوى عقبة في طريق سعادتهما.

     زفرت ألثيا ببطء، مُمِيلَة رأسها للحظة وهي تحارب لتهدئة العاصفة التي تُخَاضُ داخلها. ثم نظرت مباشرة في عيني حماتها. كانت نظرتها لا تزال هادئة—لكن هذه المرَّة، حملت قوَّة لا تُخْتَلَى.

"لم أرد أن أقف في طريق أحد يومًا"، قالت بهمس. "لكنني لستُ شيئًا يُرمَى. لقد كنتُ زوجة دافين لما يقارب عامًا، حتَّى لو لم يعترف أحد بذلك. أريد فقط إنهاء هذا الزواج... بسلام.

سخرت كيت بسخرية حادَّة؛ احمرت وجهها غضبًا. "إنهاء زواجكِ بسلام؟ لقد فقدتِ عقلكِ حقًا يا ألثيا.

     لم تُزَعْزِعْ كلماتها ألثيا—رغم أنَّ قلبها يؤلَم مع كل مقطع. منذ البداية، لم تُرَحَّبْ بها في هذا المنزل. الشخص الوحيد الذي أظهر لها اللطف كان إيف، المرأة الكبيرة في السن ذات القلب الدافئ التي عاملتها كابنة.

كيف لا تحبُّها ألثيا؟ أصبحت إيف أُمًّا لها—شخصية مُوَاسِيَة ملأت الفراغ الذي تَرَكَتْهُ أُمُّها الراحلة. أصبحت إيف الجدَّة التي لم تكن لها، الضوء الوحيد الذي أعطاها القوَّة للاستمرار في تحمُّل حياتها الملعونة داخل منزل عائلة كاليستر.

أمَّا الآخرون؟ عاملوها بلا شيء سوى الاحتقار. السخرية. الكراهية. كأنَّها دخيلة ماكِرَة جاءت لتُفْسِدَ كلَّ شيء. كأنَّها امرأة ماكِرَة بنوايا خفيَّة. لكن لم تُفَكِّرْ ألثيا يومًا—ولا مرَّة واحدة—في استغلال ظروفها لصالحها.

لو كان بإمكانها تمنٍّ واحد، لاختارت حياة هادئة مع أُمِّها الراحلة على كلِّ هذا. لم تُرِدْ أن تعيش في هذا المنزل الفخم اللامع. لا إن كان ذلك على حساب كرامتها.

     "لقد أفسدتِ كلَّ شيء بالفعل يا ألثيا. والآن؟ الآن تُسَوِّئِين الأمر أكثر؟" انكسر صوت كيت غضبًا. "فانيسا كانت تُعَدُّ كلَّ شيء—حفل زفاف أحلامها، تجمُّع العائلة، كلُّ الضيوف المهمِّين. والآن، بسبب 'طلب أخير' من فتاة بلا اسم وبلا أبوين، تَأَجَّرَ كلُّ شيء!

خفَضَتْ ألثيا رأسها، تعضُّ شفتها السفلى لتمنع ألمها من الانهمار. عندما تكلَّمتْ أخيرًا، كان صوتها واضحًا.

"نعم، أنا لا شيء سوى فتاة بلا شيء—لا ثروة، لا قوَّة، لا اسم. لكنَّني لا أزال أملك كرامتي، سيدتي كاليستر. وكلُّ ما أريده هو التمسُّك بها.

التقَتْ كلمات ألثيا بسخرية احتقارِيَّة من كيت. نظرتِ المرأة الأكبر سنًا إلى كنَّتها بدهشة، غير قادرة تمامًا على فهم طريقة تفكيرها.

"احتفظي بكرامتكِ يا ألثيا. لكن على الأقلِّ، يجب أن تعرفي مكانكِ في هذا المنزل.

ردَّتْ ألثيا بهدوء:
"أنا مدركة تمامًا لذلك، سيدتي كاليستر."

     فتحَتْ كيت فمها للردِّ مرَّة أخرى، لكن صوت خطوات تقترب قطعها. ظهر دافين من خلف أبواب الزجاج في المنزل، بدلته لا تزال مثاليَّة. كان الإرهاق من يوم عمل طويل واضحًا على وجهه.

ألقى نظرة سريعة بين المرأتَيْنِ قبل أن يتكلَّم بصوت مسطَّح: "هل هناك مشكلة؟"

التفتَتْ كيت إليه، مُزْفِرَةْ زَفِيرَةً دراميَّة. "بالطبع هناك مشكلة. زوجتكِ الثَّمِينَة تحاول تَسْدِيدَ حفل زفافكَ مع فانيسا. طرحتْ طلبًا سخيفًا، وأنتَ—" أشارتْ بإصبع مُدَلَّى نحوَهْ، "—وافقتَ عليه؟ لا أفهم حقًا ما كنتَ تفكِّرُ فيه يا دايف!

لم يُجِبْ دافين فورًا. كانت عيناه مثبتتَيْنِ على ألثيا. لم تُنْطِقْ كلمة، لكنَّهُ عَلِمَ أنَّها لن تُنْكِرْ. لم تَكُنْ مثل بَاقِي أَهْلِ هَذَا الْمَنْزِلِ، الْمُخْفِينَ نَوَايَاهُمْ وَرَاءَ أَقْنِعَةْ.

"طَلَبَتْ وَقْتِي فَقَطْ، يَا أُمِّي. شَهْرًا وَاحِدًا فَقَطْ"، قَالَ دَافِنْ أَخِيرًا. "وَوَافَقْتُ. لَقَدْ تَكَلَّمْتُ مَعَ فَانِيسَا وَشَرَحْتُ لَهَا كُلَّ شَيْءْ. هِيَ مُسْتَعِدَّةٌ لِإِعْطَائِي ذَلِكَ الْوَقْتِ. حُبُّنَا قَدْ نَجَحَ اخْتِبَارَ الزَّمَنِ، يَا أُمِّي. مِنْ ذَهَابِ سَنَةٍ مُنْذُ زَوَاجِي مِنْ هَذِهِ الْمَرْأَةِ، وَفَانِيسَا لاَزِلْتُ تَنْتَظِرْنِي. لَمْ تَعْتَبِرْ إِعْطَاءِي ثَلاَثِينَ يَوْمًا إِضَافِيِّينَ مُشْكِلَةً.

     بَارَكَ اللَّهُ فِيكَ لَمْ تَسْتَطِعْ كَيْتْ صَدَقَ مَا تَسْمَعُهُ. دَفَنَتْ وَجْهَهَا فِي كَفَّيْهَا مِنَ الْإِحْبَاطِ الْمُطْلَقِ. لَكِنْ لَمْ يَكُنْ أَمَامَهَا خَيَارٌ آخَرُ. لَمْ يَكُنْ بِإِمْكَانِهَا إِلَّا الْتَّوَاصُلُ مَعَ مَا قَرَّرَهُ ابْنُهَا.

"تَأَكَّدْ فَقَطْ أَنَّ هَذِهِ الْمَرْأَةَ الْفَاضِحَةَ تَخْرُجْ مِنْ حَيَاةِ عَائِلَةِ كَالِيسْتَرْ بَعْدَ انْتِهَاءِ الشَّهْرِ، يَا دَافِنْ. لاَ أُرِيدُ أَنْ تَنْتَظِرَ ابْنَةُ الْعَرُوسِ الْحَبِيبَةُ أَطْوَلَ مِنْ ذَلِكَ."

"نَعَمْ"، رَدَّ دَافِنْ بِاختِصَارْ.

أَلْثِيَا، الَّتِي كَانَتْ وَاقِفَةً بِصَمْتٍ بَيْنَهُمَا، تَكَلَّمَتْ مَرَّةً أُخْرَى.

"أَنَا أَعْرِفُ بِالضَّبْطِ مَكَانِي. وَسَأَرْحَلْ بِمَا فِيْهِ الْكَفَايَةِ مِنْ وَقْتِيْ. لَكِنْ الْآنَ... أُرِيدُ فَقَطْ إِنْفَاقَ مَا بَقِيَ بِسَلاَمْ. هَذَا كُلُّ مَا أَطْلُبُهُ.

هَسَّتْ كَيْتْ تَحْتَ نَفَسِهَا، ثُمَّ التَفَتَتْ بِحِدَّةٍ.

"لَنْ أَرَاكِ أَبَدًا جُزْءًا مِنْ هَذِهِ الْعَائِلَةِ"، نَطَحَتْ قَبْلَ أَنْ تَخْتَفِيَ فِي الْمَمْرِّ، خُطْوَاتُهَا حَادَّةٌ وَسَرِيعَةٌ—مِثْلُ كُلِّ كَلِمَةٍ رَمَتْهَا لِلْتَوِّ.

زَفَرَتْ أَلْثِيَا زَفِيرَةً طَوِيلَةً بِمَرَّةِ اخْتِفَاءِ شَكْلِ الْمَرْأَةِ مِنَ الْبَصَرِ. ارْتَجَفَتْ يَدَاهَا قَلِيلاً، لَكِنَّهَا أَخْفَتْهُمَا تَحْتَ طِيَاتِ فَسْتَانِهَا. بَقِيَ شَكْلٌ وَاحِدٌ فَقَطْ، لاَزِلْ وَاقِفًا هُنَاكَ، يُرَاقِبُهَا بِذَلِكَ النَّظَرِ الْبَارِدِ نَفْسِهِ—كَأَنَّهَا لَيْسَتْ سِوَى شَيْءٍ مَرْمِيٍّ.

سَخِرَ دَافِنْ: "لَمْ أَكُنْ أَدْرِي أَنَّ زَوْجَتِيْ قَدْرَةٌ هَكَذَا. هَلْ تُرِيدِينَ أَنْ تَكُونِيْ زَوْجَتِيْ بِذَلِكَ الْحَرْصِ؟" قَهْقَهَ ضَحْكَةً سَاخِرَةً مَلِيئَةً بِالْاحْتِقَارِ.

"هَلْ نَادِمٌ عَلَى مُوَافَقَتِكَ عَلَى طَلَبِيْ؟" سَأَلَتْ أَلْثِيَا بِلُطْفٍ، نَظْرَتُهَا رَاقِيَةٌ لَكِنَّهَا مُغْبَرَةٌ بِالْأَلَمِ وَالْخَيْبَةِ.

حَافَظَ دَافِنْ عَلَى نَظْرَتِهَا لِلْحَظَةِ، ثُمَّ هَزَّ رَأْسَهُ.

"لاَ. لَكِنِّيْ لاَزِلْ أَعْتَبِرُهُ أَمْرًا سَخِيفًا."

"هَذَا جَيِّدْ"، قَالَتْ أَلْثِيَا، مُجْبِرَةً نَفْسَهَا عَلَى ابْتِسَامَةٍ بَارِدَةْ بَارِدَةْ بَلْغَتْ عَيْنَيْهَا. "الْمُهِمْ... لَنْ أَنْدَمَ.

لِلْحَظَةِ، كَانَ الصَّوْتُ الْوَحِيدُ بَيْنَهُمَا هُوَ النَّسِيمُ. أَدْبَرَ دَافِنْ وَجْهَهُ، رَغْمَ أَنَّ عَيْنَيْهِ بَقَيَتَا تَتَأَمَّلَانِ خَدَّيْهَا الْمُحْمَرَّيْنِ تَحْتَ شَمْسِ الْعَصْرِ—أَوْ رُبَّمَا مِنْ كَبْحِ دُمُوعٍ رَفَضَتْ سَقْطَهَا.

دُونَ كَلِمَةٍ أُخْرَى، التَفَتَ وَبَدَأَ الْمَشْيَ. لَكِنْ قَبْلَ اخْتِفَائِهِ خَلْفَ الْبَابِ، نَادَى صَوْتُهُ مِنْ وَرَائِهِ.

"إِنْ كُنْتِ مُصِرَّةً هَكَذَا... هَلْ يَعْنِيْ ذَلِكَ أَنَّكِْ مُسْتَعِدَّةٌ لِمُشَارَكَةِ فِرَاشِيْ اللَّيْلَةَ، يَا أَلْثِيَا؟ أَلَيْسَ هَذَا مَا أَرَدْتِهِ—أَنْ تَصْبِحِيْ زَوْجَتِيْ فِيْ كُلِّ مَعْنَى الْكَلِمَةِ؟

رَمَشَتْ أَلْثِيَا، مُذْهُولَةً. هِيَ الَّتِيْ طَلَبَتْ ذَلِكَ، بَعْدَ كُلِّ شَيْءْ—طَلَبَ أَنْ تَكُونَ زَوْجَتَهُ حَقًّا. مَا يَعْنِيْ... أَنَّ لَهُ الْحَقَّ فِيْ لَمْسِهَا. فِيْ أَيِّ وَقْتٍ. لِلْثَلَاثِينَ يَوْمًا الْقَادِمَةِ.

انْقَبَضَتْ قُبْضَتَاهَا بِقُوَّةٍ عِنْدَ جَانِبَيْ فَسْتَانِهَا.

"نَعَمْ"، أَجَابَتْ، صَوْتُهَا حَازِمْ. لَمْ تَسْتَطِعْ الْتَّرَاجُعَ الْآنَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ حَتَّى لَوْ كَانَ الْفِكْرُ فِيْ ذَلِكَ يَجْعَلُ جَسَدَهَا يَرْتَجِفُ مِنَ الْخَوْفِ.

لَكِنْ رَدَّ دَافِنْ كَانَ بَارِدًا كَمَا هُوَ دَائِمًا.

"مَأْسَاوِيٌّ... لَسْتُ مُهْتَمًّا."

"لَكِنَّكَ أَعْطَيْتَ وَعْدًا بَالْفِعْلْ، يَا دَافِنْ"، قَالَتْ أَلْثِيَا، صَوْتُهَا ثَابِتْ، مُحْرَمَةً مِنَ الْعَارِ. لَمْ يَبْقَ لَهَا شَيْءٌ تَخْسَرُهُ—خَاصَّةً لَيْسَ كَرَامَتَهَا.

ضَحِكَ دَافِنْ، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ فِيهِ دِفْءٌ.

"أَنْتِْ مُصِلَّةٌ إِلَى ذَلِكَ بِجَدٍّ، هاهْ؟" تَقَدَّمَ خُطْوَةً، عَيْنَاهُ لَا تَفَارْقَانِهَا. "قُولِيْ لِيْ، يَا أَلْثِيَا. هَلْ تُرِيدِينَ أَنْ تَكُونِيْ زَوْجَتِيْ بِذَلِكَ الْحَرْصِ؟

تَرَاجَعَتْ خُطْوَةً، غَرِيزِيًّا. "لَيْسَ الْأَمْرُ كَذَلِكَ—"

"أَوْهْ؟ إِذَنْ مَا هُوَ؟" صَاحَ. "لَقَدْ تَوَسَّلْتِ إِلَى ذَلِكَ. لَقَدْ سَجَّلْتِ نَفْسَكِ لِتَكُونِيْ لِيْ—لِشَهْرٍ."

كَانَ صَوْتُهُ نِيعَامًا، هَادِئًا خَطِيرًا. مَدَّ يَدَهُ، أَصَابِعُهُ تَمَسُّ ذُقْنَهَا—لَيْسَ بِرِقَّةٍ، وَلَيْسَ بِقَسْوَةٍ أَيْضًا. كَافِيًا فَقَطْ لِإِجْبَارِ نَظْرَتِهَا عَلَى الْفَوْقِ.

"غَدًا لَيْلًا"، قَالَ، نَظْرَتُهُ مُلْتَفِتَةٌ عَلَى عَيْنَيْهَا، "سَأَعُودُ إِلَى الْمَنْزِلِ لَيْسَ كَالرَّجُلِ الَّذِيْ تَزَوَّجْتِيهِ عَلَى الْوَرَقِ—بَلْ كَالزَّوْجِ الَّذِيْ أَصَرَرْتِ عَلَى أَنْ أَكُونَهُ.

تَعَثَّرَ نَفَسُ أَلْثِيَا. انْقَبَضَتْ يَدَاهَا قُبْضَتَيْنِ بِجَانِبِ فَسْتَانِهَا، لَكِنَّهَا لَمْ تُبَادِلْ نَظَرَهُ.

"أَتَمَنَّى أَنْ تَكُونِيْ مُسْتَعِدَّةً"، أَضَافَ دَافِنْ، مُسْحِبًا نَحْوَ الْخَلْفِ قَلِيلاً. "لِأَنَّنِيْ لَنْ أَتَوَقَّفَ لِأَسْأَلَ إِنْ غَيَّرْتِ رَأْيَكِ."

نهاية الفصل الثاني.