الفصل الرابع رواية الزوج السابق يريدني مرة أخرى

 

الفصل الرابع  رواية  الزوج السابق يريدني مرة أخرى

         هل فقدتِ عقلكِ؟ فهمت ألتيا تمامًا سبب رد فعل صديقتها هكذا، ووجهها متجمد في الدهشة. لقد روت لليديا كل شيء – رغم أنها لم تبكِ ولو دمعة واحدة، إلا أن ليديا عرفت مدى عمق الألم والإحباط. ليس كل ألم يحتاج دموعًا ليُشعر به، أحيانًا يقطع الجرح بعمق يفقد الدموع قوتها على السقوط.​

يمكنكِ القول ما تشائين، ردت ألتيا بابتسامة خافتة. لكنني أعتقد أن هذه هي الفرصة الوحيدة التي منحتني إياها الحياة

. لديكِ أنا، يا ألتيا، انتفضت ليديا بغضب. أنتِ لستِ وحدكِ في هذا العالم، قلتُ لكِ مرات عديدة، عائلة كاليستر ليست مكانًا لشخص مثلكِ. أنتِ لطيفة جدًا... رقيقة جدًا لتُجبري على البقاء بينهم والنجاة.​

نظرت ألتيا إلى كوب الشاي الدافئ الآن، يداها لا تزالان تحيطان به كأن الدفء المتبقي يهدئ العاصفة داخل صدرها. أعرف، همست بصوت خافت. لو استطعتُ العودة بالزمن، لما أردتُ أن أكون جزءًا من عائلتهم أبدًا... ابتسمت ابتسامة مريرة منحنية على شفتيها، موجهة لنفسها فقط – لحياتها التي تشبه موجة مد غير منتهية تضرب مرارًا.​

تنهدت ليديا طويلًا، واقتربت من ألتيا التي جلسَت منحنية في هزيمتها. لماذا تنتظرين شهرًا كاملاً؟ في النهاية، سيطلّقكِ دافن، أليس كذلك؟ أومأت ألتيا ببطء. كما قلتُ سابقًا... من يدري؟ ربما خلال ذلك الشهر، يقضي دافن ليلة معي. ابتسمت ابتسامة مؤلمة، ورأسها ينحني أكثر. حياتي مثيرة للشفقة، أليس كذلك؟​

ساد الصمت بينهما. لكن من يدري، قالت ألتيا بهمس. ربما يرحمني الله. ربما أحمل. ألا تخافين؟ سألت ليديا بحذر. ماذا لو علم دافن يومًا ما؟ لماذا أخاف؟ إنها مجرد ليلة مثل تلك التي يقضيها مع نساء أخريات، أليس كذلك؟ يمكنني إعطاؤه أسبابًا كافية. لن أطلب شيئًا منه. لن يكون اسم كاليستر مرتبطًا بي – أو بطفلي – أبدًا.​

تنهدت ليديا بثقل. اليأس الذي تحمله ألتيا لم يكن بلا أساس. إذا كان هذا ما تريده ألتيا، فليس أمام ليديا سوى الوقوف إلى جانبها. وأنتِ متأكدة حقًا من بيع المنزل؟ نعم، أجابت ألتيا دون تردد. نظرت إليها ليديا بعينين تملؤهما الإعجاب والحزن. لكن ذلك المنزل – كان لأمكِ. صنعتما ذكريات كثيرة هناك.​

توقفت ألتيا لحظة، ثم قدمت ابتسامة خافتة شوقًا. لا أريد ترك أي أثر لي في هذه المدينة، يا ليديا. لقد قررتُ. سأغادر حقًا.​

كانت السماء قد أظلمت عندما فتح دافن كاليستر الباب، صوت الإغلاق الشهير يتردد في صمت المنزل الكبير – هادئ، لكنه مدوي. نقرت حذاؤه الأسود على أرضية الرخام في الردهة، وبدلته الرمادية الداكنة تبدو متجعدة قليلاً. رائحة عطر امرأة أنيقة خافتة على طوق قميصه – بقايا عشاء سري شاركه للتو مع فانيسا...​

تنهد، وفك ربطة عنقه بكسل قبل أن يتقدم أكثر إلى الداخل. الأنوار في الغرفة الرئيسية لا تزال مضاءة، تضيء بريقًا دافئًا يتناقض مع الهواء البارد خارجًا. مرحبًا بعودتكَ، يا دافن.​

توقفت خطواته. وقفت ألتيا عند مدخل غرفة الطعام، مرتدية فستان منزلي بيج بسيط. شعرها مربوط بأناقة، مع خصل ناعمة تؤطر وجهها. ابتسمت – عريضة وصادقة – عيناها البنيتان الدافئتان تنظران إلى زوجها كأن شيئًا لم يكن. للحظة، نظر دافن إليها فقط. عادةً، كان سيُتجاهل الترحيب. لكن الليلة، لم يستطع تجاهل ألتيا بهذه السهولة.​

أعددت العشاء، قالت. سمعت أن الجو بارد اليوم، فاعتقدت أنكَ قد تحب حساء اللحم البقري والخبز الدافئ. جعلت كلماتها دافن يلقي نظرة على طاولة الطعام. العشاء معد بعناية: وعاء حساء يتصاعد منه البخار، خبز منزلي، وصحن صغير من السلطة مرتب بدقة. شمعة واحدة مضاءة في الوسط، تضيء بريقًا ناعمًا وظلالاً على الجدار.​

تنهد دافن بهدوء. لقد أكلتُ بالفعل. أومأت ألتيا. لا بأس. لكن سيكون أمرًا مؤسفًا أن يبرد ويضيع. يمكنكَ تذوقه قليلاً. كان صوتها خفيفًا، غير مصرّ. لكن لسبب ما، سحب دافن كرسيًا وجلس دون شكوى. ربما التعب. ربما النظرة الآملة في عيني ألتيا. أو ربما بسبب الوعد الذي أعطاه – معاملة ألتيا كزوجة حقيقية، لشهر واحد فقط. والعشاء مع زوجته يُحتسب، أليس كذلك؟​

جلست ألتيا مقابلَه، يداها مشغولتان بسكب الماء في الكأس. تفضل، قالت بلطف. لم تلمس طعامها، فقط راقبَته بنظرة هادئة. كيف كان يومكَ؟ سألت بهمس. هل سارت اجتماعات الصباح جيدًا؟​

التقط دافن الملعقة، تذوق الحساء ببطء وابتلع دون رد... قدمت ألتيا ابتسامة خافتة. فهمت. دافن ليس النوع الذي يفتح قلبه بسهولة، خاصة لمن يعتبرها زوجة بسبب الظروف. سمعت عن اندماج المنسوجات الكورية الذي يخطط للتوسع في ميغاثان. أليسوا يُعتبرون منافسين لشركة كاليستر؟​

رفع دافن رأسه قليلاً. ليسوا منافسين مباشرين، تمتم. لكنهم لديهم صلات بالأسواق الخام التي نستهدفها. أومأت ألتيا بتأمل. اعتقدتُ أنكَ ستتعامل معهم استراتيجية تحالف، لا منافسة.​

توقف دافن أثناء اللدغة. ساد صمت قصير قبل أن يضع الملعقة ببطء. أنتِ تفهمين كثيرًا. بعض بوابات الأخبار غطتها. كنتُ أتابع قليلاً فقط. رفع دافن حاجبَه قليلاً. لم يقل شيئًا، لكن لأول مرة منذ زمن طويل، نظر إلى ألتيا – ليس بازدراء أو إزعاج، بل بلمحة اهتمام.​

ابتسمت ألتيا، ليس فخرًا، بل لأنها عرفت أنها حازت انتباهه أخيرًا. أريد فهم بعض الأمور التي تشكل عالمكَ. على الأقل... إذا غادرتُ يومًا، أريد الرحيل معرفة من أنتَ حقًا.​

علق كلمة "غادرتُ" في الهواء كضباب ليل ثقيل. لم يقل دافن شيئًا. بدلاً من ذلك، التقط ملعقته مرة أخرى وأنهى الحساء في وعائه. ساد صمت طويل بينهما – مريح بطريقة لا يمكن تحديدها. حتى تحدث دافن أخيرًا – صوته مسطحًا كالمعتاد، لكن هذه المرة أقل برودة.​

بعد يومين، عشاء في سفارة ميغاثان. السفير الياباني سيحضر. التفتت إليه ألتيا ببطء. يبدو اجتماعًا مهمًا. السفير الياباني مهتم بشركة كاليستر بشكل خاص. دعاني شخصيًا. رائع، أليس كذلك؟ حمل صوت ألتيا حماسًا خفيفًا. دعوني... مع شريكة.​

كانت لا تزال تبتسم. يمكنكَ ذلك، يا دافن... زوجتي. سكتت ألتيا. طُلب مني الحضور مع زوجتي، يا ألتيا. جعلت كلماتهُ صامتة. ألم حاد غير مفهوم ازدهر في صدرها. كان يبدو مؤكدًا أن دافن سيذهب مع فانيسا. ولماذا يخبرها بهذا؟ لتذكيرها بمكانتها؟ حتى دون إخبار، كانت ألتيا تعرف جيدًا من هي في هذا المنزل.​

استعدي للحضور، قامت ألتيا. نهض دافن من مقعده، يستند يده على الطاولة قبل صعوده الدرج. لكن قبل اختفائه، تحدث مرة أخرى – دون الالتفات. الحساء كان جيدًا.​

لم تُدرك ما قاله بعد. لكن... هل أحلم؟ همست ألتيا، تضغط يدَيْها على خدَيْها الدافئتَيْن فجأة. دافن... أثنى على طبخي؟ أوه، لكن ذلك لم يكن الأكثر صدمة. وطلب مني الذهاب معه؟ كزوجته؟​

(عدد الكلمات التقريبي: 985 كلمة. تم تلخيص النص الأصلي ليتناسب مع الحد، مع الحفاظ على الأحداث والحوارات الرئيسية دون تغيير القصة