الفصل الخامس رواية  الزوج السابق يريدني مرة أخرى

            أعتقد أن هذه الرابطة تناسبك أكثر. اختارت ألثيا واحدة من مجموعة دافن الواسعة. كانت تعلم أنه يتحمل وجودها فقط، لكنها دفعَتْ إحراجها جانباً. ما خطَّطَتْ له يجب أن ينجح -على الأقل حتى ينتهي اتفاقهما.

في النهاية، لن يلتقيا مرة أخرى. قد تتظاهر بأنها تعيش في حلم -فانتازيا رومانسية حيث يوجد زوجها الحبيب من أجلها وحدها. وعندما ينتهي الحلم، ستعود إلى واقعها امرأةٌ مُقَدَّرَ لها أن تعيش حياتها وحيدة.

لعبت ألثيا دورها بهدوء وأناقة، دون أن تطلب شيئاً في المقابل. طالما لم يدفعها دافن بعيداً، اعتُبِرَ ذلك قبولاً -حتى لو كان متردِّداً. لكن كل حركة تقوم بها، كل كلمة تتفوَّهُ بها، تترك آثاراً لا يمكن لدافن تجاهلها بعد الآن.

رفع حاجِبَهُ. "أستطيع ارتداء ملابسي بنفسي."

"أعلم،" قالت ألثيا بابتسامة صغيرة. "لكن اسمحِ لي أن أختار لك شيئاً اليوم." وضعت بدلة ورابطة متطابقة على الأريكة...

"افعلي ما تشائين،" تمتم دافن دون أن ينظر إليها. "أنتِ أحمقة... تضيِّعين وقتك في شيء تافه كهذا."

استدارت ألثيا نحوه، غير متأثِّرة. غير مجروحة. غير منزعجة. لم تفارق الابتسامة الصغيرة شفتيها. "ربَّما. لكن تحمَّلِي هذا الشهر الأخير."

"دافن، حبيبي!" صوَتُ امرأةٍ صارخ -طماع ومتحمِّسٌ أكثر من اللازم- قطع الهواء، مُجَمِّدَاً ألثيا في مكانها. دافن أيضاً ارتدى بليزرَهُ بسرعة كأن شخصاً ما ينتظِرُهُ بالفعل.

"هل هذه... السيدة فانيسا؟" سألت ألثيا. "لا أعرف لماذا هي هنا بهذه البكرِية."

خرج دافن من غرفة النوم، تلتْهُ ألثيا عن كثب وهي تحاول الحفاظ على رباطة جأشِها. في غرفة المعيشة، كانت فانيسا وكيت كاليستر منغمسَتَيْنِ في حديثٍ حيَويٍّ. أضاءت وجوهُهُما أكثر عندما ظهر دافن.

لكن--- "ماذا تفعلين هنا؟" سخرتْ كيت، محدِّقَةً بغضَبٍ في المرأة خَلْفَ دافن.

اختارت ألثيا الابتسام. "كنتُ أُوَدِّعُ زوجي متَّجِهَاً إلى عمله."

ضحِكَتْ فانيسا بصَوْتٍ عالٍ، وانضَمَّتْ إليها كيت -مُسْتَهْزِئَتَيْنِ. "يا إلهي! هل سمِعْتِ ذلك، فانيسا؟" قالتْ كيت بين ضَحِكَتِهَا.

"ما أَشَرَمَتْها!" سخرتْ فانيسا، مُطَوِّيَةَ ذراعَيْهَا على صَدْرِهَا.

"كفى!" قاطَعَ دافن، غير راغِبٍ في الدراما صَبَاحَهُ. "ما الذي يَجْلِبُكِ إلى هنا بهذه السَّاعَةِ المَبْكِرَةِ، حَبِيبَتِي؟"

مَحَتْ فانيسا الانزعاج عن وَجْهِهَا بسرعة وتَعَلَّقَتْ بدافن بحلاوَةٍ مُصْطَنَعَةٍ، مُتَجَاهِلَةً النَّظْرَةَ الرَّقِيقَةَ الحَزِينَةَ الَّتِي تُحَدِّقُ بِهُمَا ألثيا. لأنَّ هذا هو الوضع الَّذِي يَجِبْ أَنْ يَكُونَ. فانيسا تنتمي إلى دافن. ألثيا لَيْسَتْ سوى غريبةٍ في بَيْتٍ لَمْ يَكُنْ لَهَا أَبَدَاً.

"أُرِيدُكَ أَنْ تَأْخُذَنِي إِلَى الْإِسْتُودْيُو، حَبِيبِي،" غُرْغَرَتْ فانيسا.

بَانَ دافن مُنْزَعِجَاً بِشِدَّةٍ، لَكِنَّهُ لَمْ يُنَاقِشْ. لَمْ يَكُنْ بَيْنَ يَدَيْهِ خَيْرٌ سِوَى الْتِزَامِ. "حَسَنًا. هَيَّا نَذْهَبْ..."

نهاية   الفصل الخامس رواية  الزوج السابق يريدني مرة أخرى 

رَاقَبَتْ ألثيا كُلَّ شَيْءٍ يَتَطَوَّرُ وَحَاوَلَتْ تَصْمِيمَ نَفْسِهَا. لَمْ تَكُنْ هَذِهِ الْمَرَّةَ الْأُولَى -وَلَا آخِرَهَا- الَّتِي تَشْهَدُ فِيهَا دافن وَفانيسا يُتَبَاهَيَانِ بِعَلَاقَتِهِمَا أَمَامَهَا. كَانَ يَجِبْ أَنْ تَكُونَ مُتَعَوِّدَةً عَلَى الْأَلَمِ بِالْفُقْلَى. لَكِنْ... مَا زَالَ يُؤْلِمُ.

"سَوِّقْ بِأَمَانٍ، دافن،" قَالَتْ بِرِقَّةٍ. كَلِمَاتُهَا لَفَتَتْ نَظَرَهُ. تَوَقَّفَ لِلَحْظَةٍ وَاسْتَدَارَ بِرَأْسِهِ. أَعْطَتْهُ ألثيا ابْتِسَامَةً خَفِيفَةً. لَقَتْ عَيْنَاهُ الْبُنِّيَّتَانِ الدَّفْئَتَانِ عَيْنَيْهِ، رَقِيقَتَانِ وَصَادِقَتَانِ. "يَوْمًا سَعِيدًا،" أَضَافَتْ.

"هَيَّا نَذْهَبْ." أَمْسَكَتْ فانيسا بِيَدِ دافن بِسُرْعَةٍ وَجَذَبَتْهُ نَحْوَ الْبَابِ. تَعَاصَرَ وَجْهُهَا غَضَبًا مُكْبَتًا. لَوْلَا مَوْعِدُهَا فِي الْإِسْتُودْيُو، لَقَضَتْ بَاقِيَ النَّهَارِ فِي تَأْكِيدِ مَكَانِ ألثيا لَهَا. كَانَ هَذَا كُلُّهُ خَطْأَ دافن لِأَنَّهُ ...يتتبع